Reciclaje de PET: Evaluación de la eficiencia de separación del contaminante PVC

Resumen

Uno de los plásticos convencionales más utilizados por la sociedad es el PET (polietileno tereftalato), ampliamente utilizado en la producción de botellas para bebidas carbonatadas y de agua mineral. Otro plástico que también es utilizado para esa aplicación, pero en menor cantidad es el PVC, (policloruro de vinilo). El reciclaje de polímeros es importante y ventajosa pero existen también desventajas como el gran volumen de residuo generado y el agotamiento de los rellenos sanitarios, entre otros. Existen diversas técnicas de separación de materiales poliméricos, siendo el más usado, la separación por diferencia de densidades (gravedad) pues es uno de los métodos más fáciles y barato de ser aplicado; el gran problema de ese método es la separación de materiales con densidades semejantes, como es el caso del PET y PVC, entre 1,30-1,37 g/cm3 imposibilitando la separación de los mismos por esa técnica. El gran problema es la contaminación de PVC en el PET, pues ocasiona manchas en el PET transparente así como su degradación. En este sentido, el objetivo de este estudio es determinar una metodología más eficiente y viable económicamente de separación de PVC en PET a través del método de flotación. El primer paso fue tratar las muestras con solución alcalina de NaOH en temperaturas de 25oC y 80oC (tratatamento termoquímico), con el objetivo de modificar la superfície del PET, y con esto aumentar a su energia superfícial (ES). Para la determinación de la ES fueron realizadas las medidas de ángulo de contacto usando un goniómetro y en el ensayo de flotación fueron utilizadas soluciones de tensoativo MIBC y en diferentes pHs. Resultados de las condiciones de tratamiento termoquímico mostraron que la solución con 1% de NaOH y temperatura de 80 oC fue la que presentó mayores ES en la superficie del PET. En relación a la separación del PVC por flotación, los resultados mostraron que el medio más eficiente de separación es el básico, llegando a alcanzar un 85% de separación de PVC en solución de tensoactivo de 0,25% y de 87% en solución de tensoactivo de 0,50%.